Konec souboje. Paramount kupuje Warner Bros., vzniká mediální gigant

Paramount Skydance vznikl loni fúzí mediálních firem Paramount Global a Skydance Media. Součástí skupiny je například filmové a televizní studio Paramount Pictures, televizní síť CBS či streamovací služba Paramount+. Na konci předloňského roku měl Paramount přibližně 18.600 zaměstnanců ve 32 zemích a Skydance více než 500 pracovníků. Předsedou správní rady i výkonným ředitelem sloučené skupiny je filmový a televizní producent David Ellison, který je zakladatelem firmy Skydance a synem spoluzakladatele společnosti Oracle Corporation Larryho Ellisona.

Paramount Pictures patří mezi nejstarší hollywoodská filmová studia. Založeno bylo v roce 1912 a patří do hollywoodské „Velké pětky“, je jen o pár dnů mladší než konkurenční Universal Pictures. Paramount stál mimo jiné za filmy, jako je Snídaně u Tiffanyho s Audrey Hepburnovou, americká trilogie Sergia Leoneho Tenkrát na západě, Hlavou dolů a Tenkrát v Americe, muzikál Pomáda, série filmů Kmotr, čtyři díly Indiana Jonese, historický snímek Statečné srdce nebo jedenáctioscarový Titanik.

Studio s typickou horou ve znaku a jeho tvůrci jsou podepsáni ale i pod hororem Psycho, Forrestem Gumpem, akční sérií Mission: Impossible nebo nedávnou úspěšnou reinkarnací Star Treku. Firma Skydance v minulosti s Paramountem spolupracovala například při produkci filmů Top Gun: Maverick či Star Trek: Do temnoty.

Americká Federální komise pro spoje (FCC) schválila fúzi mediálních firem Paramount Global a Skydance Media za osm miliard dolarů (167 miliard korun) loni v červenci. Souhlasu se spojením firem předcházely měsíce sporů okolo vysílání pořadu 60 Minutes (60 minut), v němž podle amerického prezidenta Donalda Trumpa televize CBS zavádějícím způsobem sestříhala video s jeho prezidentskou protikandidátkou, demokratkou Kamalou Harrisovou. Trump stanici zažaloval a Paramount se v červenci rozhodl zaplatit 16 milionů dolarů v rámci urovnání soudního sporu.

FCC měla o fúzi původně rozhodnout během 180denní neformální lhůty, která skončila v polovině května. Když to komise neučinila, její šéf Brendan Carr popřel, že by v tom hrála roli Trumpova žaloba. Kritici však červencové rozhodnutí Paramountu zaplatit prezidentovi označovali za úplatek ve snaze odblokovat sloučení a varovali, že firma tím může přispět k oslabování nezávislosti médií.

Společnost se potýká s řadou problémů v důsledku změn v mediálním průmyslu, například kvůli přesunu diváků ke streamovacím službám. Paramount přitom sám streamovací služby provozuje – v USA zejména Paramount+ a Pluto TV, v Evropě včetně ČR to je SkyShowtime. Loni v srpnu média informovala, že by Paramount Skydance mohl zrušit 2000 až 3000 pracovních míst. Na podzim začal postupně rušit přibližně 2000 pracovních mís­t.

Loni v říjnu Paramount Skydance koupil provozovatele názorového webu The Free Press (TFP). Hodnotu akvizice neuvedl, podle serveru Axios ale zaplatí 150 milionů USD (3,1 miliardy Kč). Zakladatelka TFP a konzervativní komentátorka Bari Weissová se nově stala šéfredaktorkou stanice CBS News, která patří do skupiny Paramount Skydance.

Loni v prosinci Paramount Skydance v tiskové zprávě uvedl, že předloží akcionářům skupiny Warner Bros. Discovery nabídku na převzetí celé skupiny za 108,4 miliardy dolarů (2,3 bilionu korun), tedy 30 dolarů za akcii. Šlo o pokus zvrátit nedávnou dohodu mezi vedením provozovatele streamovací služby Netflix a Warner Bros. Discovery, podle níž měl Netflix za 72 miliard dolarů (1,5 bilionu korun), tedy za 27,75 USD za akcii, převzít filmová studia Warner Bros a také streamingovou divizi této skupiny, včetně konkurenční platformy HBO Max.

Společnost Warner Bros. Discovery dnes ráno podepsala smlouvu, podle níž ji za 110 miliard dolarů (2,2 bilionu Kč) přebírá skupina Paramount Skydance. Netflix předtím odmítl zvýšit svou nabídku.

Společnost Warner Bros Discovery vznikla v dubnu 2022, když se podnik WarnerMedia – do té doby součást amerického telekomunikačního giganta AT&T – spojil s firmou Discovery. Vznikl tak mediální podnik s ambicí konkurovat i firmám Netflix a Walt Disney vlastnící více než 100 mediálních značek, včetně filmového studia Warner Bros založeného v roce 1923 a televizních stanic HBO, CNN, Cartoon Network, HGTV, Food Network, Eurosport či Animal Planet.

Hospodaření se pohybuje v červených číslech, za rok 2024 firma vykázala ztrátu přes 11 miliard dolarů při tržbách 39,3 miliardy USD. Loni v červnu Warner Bros. Discovery oznámil, že se do poloviny roku 2026 hodlá rozdělit do dvou samostatných firem, s jejichž akciemi se bude obchodovat na burze. Studia a streamovací služby budou tvořit jeden podnik, zatímco kabelové televizní sítě budou ve druhém podniku.

Důležitou součástí Warner Bros. Discovery je streamovací služba Max, která začala fungovat v květnu 2020 a která patří mezi nejúspěšnější poskytovatele audiovizuálního obsahu na světě. V nabídce má nejen pořady mateřské stanice HBO, ale filmové hity od Harryho Pottera přes Krotitele duchů a Batmana až po dokumenty z kanálu Discovery. Diváci ale mohou na Maxu sledovat i sportovní přenosy.

Původně kabelová televize HBO, proslulá i vlastní produkcí, největší úspěchy sklidila s fantasy ságou Hra o trůny. Slávu získaly i seriály Sex ve městě, Rodina Sopranů či dramatická série Černobyl. Všechny jsou k dispozici i na Maxu. První videotéku pod názvem HBO GO nabídla televize už v roce 2010. V květnu 2020 přišla nová streamovací služba HBO Max, která se rozšířila do celého světa a později se načas přejmenovala na Max.

Dnes patří k největším soupeřům stále ještě dominantního Netflixu. Ten je z hlediska počtu předplatitelů stále největší na světě, z těch celosvětových následují služby Amazon Prime, Disney+ a právě HBO Max. Mnoho diváků si předplácí několik streamovacích služeb zároveň.